Groupe Chronos

Babel hier, Dubaï aujourd'hui : de tous temps, des architectes et urbanistes se seront laissés happer par leurs fantasmes de verticalité. Certes, la hauteur est la réponse a priori évidente à la nécessaire densification des villes, face aux dérives de l'étalement urbain dont on ne cesse de payer les pots cassés (Comment la France est devenue moche). Mais l'on paye du même coup les excès d'une ville qui s'élève : effritement du lien urbain, nouvelles problématiques de circulation, etc., jusqu'à frôler les noires visions de la science-fiction urbaine, depuis la Metropolis de Fritz Lang jusqu'au 5e Élément de Luc Besson (cf. Cinéma de science-fiction et imaginaires de la mobilité). Le Laboratoire des Villes invisibles nous parle de son côté du manga Blame!, qui pousse "à ses limites la ville verticale" en proposant, selon les mots de l'auteur - ancien architecte -, la perception que pouvait avoir une fourmi d'un immeuble.

Verticales limites

Les observateurs ne manquent qui hurlent "contre la ville verticale" : "Le cinéma commercial ne s'y trompe pas qui associe le gratte-ciel, le Zeppelin et le paquebot aux terreurs primitives de l'humanité, l'incendie, l'inondation et le tremblement de terre" (Bernard Huet, L'Architecture d'Aujourd'hui, 1975). Le même article se souvient des mots de Frank Lloyd Wright, "L'enveloppe des gratte-ciel est sans morale, sans beauté, sans permanence. C'est une prouesse commerciale ou un simple expédient. Les gratte-ciel n'ont pas d'idéal unitaire plus élevé que le succès commercial" (extrait de La tyrannie du gratte-ciel, 1930).

Paul Virilio dénonce lui aussi cette "impasse en altitude", rappelle Thierry Paquot (Tours à Paris), éditeur d'Urbanisme qui conclut, "[...] pourtant un architecturalement correct se met en place, insidieusement, et brandit la tour comme étant le must, la preuve du progrès sans aucun argument convaincant. À l'heure d'une indiscutable crise environnementale, il est aberrant de promouvoir exclusivement ce type de construction, alors même qu'il nous faut inventer et expérimenter diverses manières écologiques de rendre habitable notre petite planète."

Mais la verticalité offre d'autres perspectives étonnantes que nous vous invitons à suivre dans les deux billets suivants :

• Vices et vertus d'une mobilité à étage (2/3)
• Sportifs à l'assaut des hauteurs (3/3)