Groupe Chronos

S'il devait y avoir une ville qui puisse nous faire tomber amoureux du tramway, c'est bien Lisbonne. Dès 1863, des chevaux tiraient les premiers tramways de la ville au relief capricieux, pour mener les voyageurs sur les sept collines qui l'entourent, c'est dire la passion des Lisboètes pour l'engin. S'il ne reste plus que cinq lignes aujourd'hui (contre près d'une vingtaine dans les années 1940-1950, avant l'arrivée du métro et la multiplication des lignes de bus) - parmi lesquelles la célèbre ligne n°28, qui grimpe tranquillement l'Alfama, la Baixa et le Chaido -, le tram semble être à tous les coins de rue, donnant son esprit à Lisbonne.

Qui mieux que le tram peut conduire les grands-mères, les cadres pressés, ou les touristes enchantés, en haut des ruelles escarpées et abruptes du Barrio Alto ? Naviguant côte-à-côte avec un réseau de 184 lignes de bus et de 4 lignes de métro (au doux noms de Girasol - Tournesol, Caravella - Caravelle, Oriente - Orient et Gaivota - Mouette), les trams, qui grincent et traînent pour les plus vieux d'entre-eux, transportaient 15,7 millions de passagers en 2008 - peu si on les comparent aux 73,8 millions de trajets du tram bruxellois, néanmoins que le réseau du STIB compte 20 lignes, relativement donc, il y a moins de passagers !

Le tramway lisboète, c'est un voyage dans le voyage, une percée sur les chaussées pavées, le long des vieilles maisons colorées et décorées d'azulejos bleus. Les rues sont étroites, le tramway se faufile, nous avec, les voitures qui nous croisent dans les rues à double sens doivent reculer, priorité au tramway. On avance, au plus près des passants, qui parfois, lorsque la côte devient trop raide, grimpent à côté du chauffeur ; on passe à deux doigts des pâtisseries, et cette fois, c'est nous qui descendons.

Chaque ville est un poème, Lisbonne perpétue le sien ; et sous la strophe dédiée à ces rames jaunes et rouges, une nouvelle strophe s'ajoute, l'histoire de vélos portugais qui glissent le long du Tage sur des vers de Fernando Pessoa.